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Ca va très mal pour la Fédération Chinoise de tennis de table !

Les hommes ont parfois des faiblesses insoupçonnées. Les champions n’y font pas exception. Surnommé le « prince du ping » pour son talent de pongiste et l’étendue de son palmarès, Kong Linghui traverse depuis quelques semaines l’une des périodes les plus tumultueuses de son existence. Il est poursuivi par un luxueux hôtel et casino de Singapour, le Lion City, pour ne pas avoir remboursé un emprunt souscrit pour assouvir sa passion du jeu. Une plainte déposée par l’établissement devant un tribunal de Hong Kong. Selon les révélations de la presse chinoise, Kong Linghui doit encore près de 300 000 €, soit un peu moins de la moitié de la somme empruntée en 2015, lorsqu’il avait séjourné avec sa famille dans l’hôtel de Singapour et fréquenté le casino.

En Chine, l’affaire a fait grand bruit. Champion olympique en double en 1996 à Atlanta, puis en simple quatre ans plus tard aux Jeux de Sydney, Kong Linghui a gagné dans son pays, grâce à sa carrière de pongiste, le statut de héros national. Personne n’a oublié que ce droitier à la prise de raquette occidentale a été seulement le troisième joueur de l’histoire à réaliser le Grand chelem, remportant au cours d’une même saison les championnats du Monde, la Coupe du Monde et les Jeux olympiques.

Poussé malgré lui à prendre sa retraite sportive en 2006, pour avoir provoqué un accident au volant de sa Porsche alors qu’il conduisait en état d’ivresse, Kong Linghui avait entamé une brillante carrière d’entraîneur. Il avait d’abord pris en charge la préparation des espoirs du ping chinois, avant de se voir confier la responsabilité de l’équipe nationale féminine.

Aujourd’hui âgé de 41 ans, Kong Linghui se trouvait à Düsseldorf pour les championnats du Monde individuels 2017 lorsque les médias ont révélé les détails de sa dette de jeu et l’existence d’une plainte. IL a été rappelé immédiatement au pays. Liu Guoliang, l’entraineur principal de l’équipe chinoise, partenaire de Kong Linghui end double aux Jeux d’Atlanta en 1996, l’a remplacé par Li Sun, l’ancien coach de Zhang Yining, la quadruple médaillée d’or olympique.

Alain Mercier – Ping Pong Mag

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